В 10:39 утра 16 января 2003 года со стартовой площадки 39-А Космического центра Кеннеди был запущен космический челнок «Колумбия» с экипажем из семи человек.

Экипаж состоял из командира миссии Рика Хасбанда, пилота Уильяма Маккула, Майкла Андерсона, Дэвида Брауна, Калпаны Чавлы, Лорел Кларк и Илана Рамона.

Все семеро погибли 16 дней спустя, когда «Колумбия» разрушилась во время входа в атмосферу. Причиной стал кусок изолирующей пены, который оторвался от внешнего топливного бака и попал в левое крыло орбитального аппарата во время запуска шаттла. Удар привел к нарушению теплозащитного слоя корабля и дальнейшему крушению.

Это была 28 миссия «Колумбии» и 113-я миссия программы «Шаттл». «Колумбия» – первый из пяти космических челноков. Ее первый полет состоялся 12 апреля 1981 года.

За 22 года «Колумбия» преодолела более 200 миллионов километров, облетела вокруг Земли 4 808 раз и провела в космосе более 300 дней.

За свою карьеру она перевезла 160 астронавтов, включая Дж. Билла Нельсона, главу НАСА.

Эта трагедия – одна из трех крупнейших в истории НАСА. Во время взрыва космического челнока «Челленджер» в 1986 году также умерли 7 человек, а в 1967 году погибли три астронавта «Аполлона-1». Все погибшие исследователи космоса будут почтены в День памяти НАСА. Комплекс Космического центра Кеннеди проведет церемонию 26 января.

• • 40
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5