Британское издание The Times со ссылкой на источники в украинских военных кругах сообщило, что Киев готов использовать британские ракеты большой дальности для нанесения ударов по целям в Крыму.

Собеседник издания подтвердил, что слова президента Владимира Зеленского об уничтожении российских военных объектов «в глубине оккупированных территорий» с помощью ракет большой дальности подразумевают возможность ударов по Крыму. По его словам, Киев готов к подобным действиям.

В среду в ходе не анонсировавшегося визита Зеленского в Лондон британский премьер-министр Риши Сунак подтвердил, что Великобритания готовится передать Украине «более дальнобойные вооружения». В правительстве не уточняют, что именно под этим подразумевается, однако ранее Лондон анонсировал возможность передачи Украине ракет большой дальности.

Согласно оценкам британских военных обозревателей, речь может идти о противокорабельных ракетах Harpoon с дальностью поражения до 240 км, которые можно модифицировать для нанесения ударов по наземным целям. Еще один вариант — авиационные ракеты Storm Shadow, дальность поражения которых достигает 560 км (около 250 км у экспортного варианта). Передача Киеву ракет Storm Shadow представляется маловероятной опрошенным The Times экспертам, так как это будет означать, что Великобритания передает Украине вооружения большей дальности, чем США, что поставит Вашингтон в неудобное положение.

По данным издания, несмотря на существовавшие ранее опасения Лондона по поводу возможности эскалации конфликта из-за поставок дальнобойных вооружений, в правительстве сейчас обсуждается вопрос о том, сколько ракет Великобритания сможет передать Украине.

Информационное агентство PA со ссылкой на представителя премьер-министра Соединенного Королевства Риши Сунака сообщило, что руководство Великобритании осознает риски эскалации конфликта на Украине в случае принятия решения Лондоном о передачи истребителей Киеву, но менять подхода не намерено.

«Во-первых, мы еще не приняли решения по поводу поставок Великобританией самолетов, — сказал он. — Великобритания находится в процессе передачи танков Challenger и мы поставили также вооружение более широкого радиуса действия. Мы принимаем эти решения аккуратно и делаем это продуманно. Мы отдаем себе отчет о возможных рисках эскалации», — сказал он.

«Но все это время мы остаемся уверенными в том, что применяемый нами подход — самый лучший и наиболее быстрый путь помочь Украине», — добавил представитель премьера. При этом он заверил, что Лондон не будет осуществлять никаких поставок, «которые поставили бы под угрозу безопасность Великобритании».

Министр обороны Великобритании Бен Уоллес заявил, что Лондон не должен согласовывать все свои поставки вооружений Украине. Он не исключил направление истребителей Киеву, но не считает это обязательно немедленным. «Некоторое наше вооружение всецело суверенно, танки Challenger, я не должен получать разрешение других стран, я просто должен принять решение вместе с моим министром иностранных дел и моим премьер-министром», — сказал Уоллес.

Великобритания 14 января первой из западных стран объявила, что передаст Киеву 14 основных боевых танков Challenger 2. Накануне сообщалось, что они должны быть доставлены на Украину в марте. «Великобритания не говорила, что обязательно направлять истребители на Украину, достаточно заниматься подготовкой кадров, чтобы укрепить украинские вооруженные силы, возможно, в постконфликтный период. Это ничем не отличается от того, чтобы мы делали в 2015 году», — сказал он после встречи в формате «2+2» министров обороны и глав МИД Великобритании и Италии. «Но ничего нельзя исключать, — продолжил Уоллес. — Раньше мы не представляли сценария, а сейчас мы уже говорим о танках, самолетах».